DIE ERSTE hat am Samstagabend den ersten Saison-Meilenstein geknackt: Mit einem 74:66 (37:37)-Erfolg gegen den MTV Stuttgart, auf Rang sieben der Tabellen stehend, in der Dietrich-Bonhoeffer-Sporthalle sicherten sich die Licher vorzeitig die Playoff-Qualifikation in der 1. Regionalliga Südwest.
Ein »Arbeitssieg«, wie Headcoach Kai Löffler betonte: »Das ist die Überschrift, denke ich, ein Geduldsspiel.«
Gegen den nur mit sieben Spielern angereisten MTV rechnete Löffler mit defensiven Überraschungen: »Da war schon vorher klar, dass sie sehr viel mit Zonen-Verteidigung spielen werden.« DIE ERSTE reagierte: Durch aggressives Tempo und frühe Dreier von Jacob Salinero (7 Punkte) und Noah Litzbach (12) zogen sie binnen drei Minuten mit 9:0 davon. Doch die Gäste, angeführt von Topscorer Vaseleios Lampropoulos (18 Punkte), kamen zurück – auch weil Lich früh rotierte, um die »lange Bank« zu nutzen. Nach einem packenden ersten Viertel führten die Schwaben mit 20:19 (10.).
Im zweiten Quarter trafen die Licher vier Dreier und profitierten unter anderem von ihren gut aufgelegten Bankspielern, darunter Kevin Hoxhallari (9 Punkte), der an diesem Abend mit gleich drei Distanztreffern glänzte. Dennoch blieb es bis zur Pause ausgeglichen (37:37, 20.).
Nach der Pause drehten die Mittelhessen defensiv auf und zwangen die Baden-Württemberger immer wieder zu schwierigen und erfolglosen Abschlüssen. Mit 20:14 im dritten Viertel, angetrieben von Johannes Lischka (14 Punkte, 9 Rebounds), baute DIE ERSTE eine stetige Führung aus (57:51, 30.).
Im letzten Abschnitt zeigte der MTV Ermüdungserscheinungen (67:57, 34.). Die Brauereistädter, die bis zum Schluss durchgängig mit acht bis zwölf Punkten führten, gaben den Vorteil nicht mehr ab. Lob gab es für die Tiefe des Kaders. »Wir haben alle zwölf Spieler einsetzen können, jeder hat etwas zum Sieg beitragen können«, betonte Löffler, dessen Farben am Sonnabend unter anderem auch das Rebound-Duell gegen die Gäste klar mit 42:33 für sich zu verbuchen wussten. Auch starke 23 Assists der Wetterstädter sprachen eine deutliche Sprache.
Mit dem Sieg ist eine wichtige Benchmark der ERSTEN erreicht. »Die Playoff-Teilnahme ist sichergestellt, damit sind wir zufrieden – das war vor der Saison das Ziel«, so Löffler. Dennoch hat das Team Ambitionen: »Mit den letzten beiden Spielen haben wir die Möglichkeit, noch zu sorgen, dass wir ein oberes Team einholen können.« Derzeit befinden sich die Licher im Klassement auf Rang vier, punktgleich mit den Black Forest Panthers Schwenningen (3.) und zwei Zähler hinter dem Tabellenzweiten aus Langen.
Zunächst geht es am Samstag nach Mannheim, ehe am Ostermontag das Heimfinale gegen den SV Möhringen folgt. Ein Rhythmus-Test für die Playoffs – auf die man sich an der Wetter schon jetzt mächtig freut.
DIE ERSTE: Salinero (7/1), Mann (8), Bilksi (8), Pompalla, Keller, Wagner (11/3), Hoxhallari (9/3), Sann (3/1), Lischka (14/1), Jakob (2), Amaize, Litzbach (12/1).
